激光切割是通過照射聚焦過的激光束、噴射輔助氣體來完成的。激光束照射到加工材料上，加工材料就會被瞬間加熱至可熔化蒸發的溫度，此時噴射高純度的氧氣就會引起燃燒，氧化反應所產生的熱量會再促進加工。輔助氣體還起到把燃燒中生成的物質及熔化金屬從切縫中排出的作用。在激光束的照射及氧化反應作用下，熱能在切縫的前沿把材料熔化，再通過輔助氣體把熔融物排出：切縫在如此反復中形成，最終達到切割的目的。

【機制】

通過切割面上留下的痕跡可以說明激光切割的機制。如圖1.4一l、圖1.4—2，切割面的上半部分拖曳線間距細小、排列整齊，是激光束的熔融起主導作用的切割層，稱為第一條割痕。第一條割痕的下面是在切割面上半層生成的熔融金屬向下方移動、氧氣燃燒作用產生的熔融起主導作用的范圍，稱為第二條割痕。第二條割痕的燃燒比第一條割痕要慢。切割速度快或板材很厚時，拖曳線將相對滯后于切割的行進方向。圖1.4—3是9mm厚碳鋼材料切割前沿的加工狀態：第二條割痕的拖曳線相對于切割的行進方向滯后，此滯后量也受切縫寬度影響。焦烹位置在材料表面Z= +0位置時，上部切縫為最小，此時不能向切縫內供應燃燒所需的足夠氧氣，用于排出熔融金屬的氣體壓力也不夠，拖曳線會向后方呈滯后。

把焦點位置向上方調整，擴大切縫的寬度，就將存在一個拖曳線的滯后量最小、切縫寬度適宜的范圍。在此范圍內的話，熔融金屬可順利從切縫內排出，向材料的熱輸入也為最少。如把焦點進一步向上方調整，則能量密度會下降，熔融能力會降低，拖曳線也會因此而滯后。